快来探寻这颗“明珠”

“尝”过了美酒，不如再来认识一下西溪的“珍珠草”——叶下珠。

这种植物的形态正如它的名字，叶下藏有“珍珠”，珠实际上是它的果实。叶下珠的花果较小，均隐于叶下，需翻过叶背才可看见，因此容易被忽略。

叶下珠是大戟科叶下珠属的植物，雌雄异花同株。花期初始为４－６月，如果这个时候您来到西溪游玩，见到了叶下珠，不妨翻开它的叶片仔细观察，可以看到小枝上微小的花，雄花分布在小枝的上半部分，雌花分布在下半部分。雄花和雌花还是很好分辨的，雄花上的一抹亮黄色（雄蕊）非常鲜明。而且雄花一般是２朵簇生的，但通常仅有上面一朵开花，另外一朵比较小。雌花则是单生的。

眼下正是叶下珠的花果期，翻开叶片，可以看到小枝上前面是微小的雄花，下半部分雌花已经转变成为一颗颗晶莹剔透的黄绿色小珠子，非常可爱。再过一段时间，天气渐凉后，这一排排黄绿色的小珠子便会转变为红色，恰似经霜胭脂透，表面上还有星点密布的小凸刺。

此外，正如人的日出而作，日落而息，叶下珠的叶片有昼开夜合的特征，这是一种能够减少水分与热量散失的保护反应，在合欢、花生很多豆科植物中也都有这种“睡眠”现象。

如果您也想见见这颗叶下“明珠”，闲暇之时，不妨来西溪湿地，沿着小路慢慢探寻。